Zone communale de protection de la nature, l’ancienne marnière de Chézard abrite depuis longtemps une population de crapaud accoucheur qui y trouve des conditions idéales. Toutefois, depuis la fin de l’exploitation de la marnière, les arbres s’installent et réduisent l’ensoleillement au sol. Quant aux herbes, elles colonisent les endroits de sol nu et l’habitat de ce crapaud disparaît peu à peu.
En 2014, SeyonVivant a mené, en collaboration avec le service forestier de la commune de Val-de-Ruz, des travaux sur ce site afin qu’il soit à nouveau favorable pour le crapaud accoucheur. Cela a principalement consisté à enlever les arbres apportant de l’ombre et à arracher leurs souches pour remettre des secteurs de sol à nu. Le curage a été réalisé en 2015. La réaction des libellules a été immédiate après la coupe de bois.
La petite population de crapaud accoucheur colonisant le site a rapidement réagi à ces travaux, puis a décliné parallèlement à la fermeture du milieu. Il a donc été décidé de réaliser une nouvelle intervention en automne 2019, ciblée sur les habitats terrestres. Les talus ont été décapés, des petites dépressions alimentées par les eaux de suintement ont été aménagées dans la pente et plusieurs frênes ont été abattus afin d’apporter à nouveau de la lumière.
Cette ancienne marnière a été remise en lumière par une coupe sélective des arbustes en février 2024, puis curée et revitalisée en août de la même année. A cause du faible volume d’eau restant, la végétation envahissait rapidement l’étang qui s’asséchait partiellement au cours de l’été, mettant à mal la reproduction du crapaud accoucheur. Les curages devaient donc être effectués régulièrement. Les travaux ont permis d’augmenter considérablement le volume d’eau, de rétablir le caractère pionnier du talus et d’ajouter des structures terrestres. Des gouilles isolées ont été creusées le long des résurgences afin d’offrir un habitat à d’autres espèces rares.
Les travaux réalisés en 2024 ont été soutenus financièrement par la Commune de Val-de-Ruz, l’association SORBUS, Pro Natura Neuchâtel, la Fondation Phragmites, la Fondation Ernst Göhner, le Fonds Suisse pour le Paysage et La Loterie Romande. Ils ont également bénéficié de subventions du Canton de Neuchâtel.